La comédie d’Aristophane est liée à la fois à la vie religieuse athénienne, puisqu’elle se jouait lors de festivals religieux, et à la vie politique, dont elle se nourrit essentiellement. Ce théâtre diffère considérablement du nôtre, de ce point de vue. D’une part, notre scène est presque totalement laïque, en tout cas hors de toute manifestation religieuse. D’autre part, la satire politique est devenue un genre mineur, abandonnée aux revues annuelles ou à la radio et la télévision. En dehors de ces contextes, il n’y a pas de théâtre s’inspirant de l’actualité politique.
La démocratie athénienne organisait sa propre satire. Cela peut correspondre à un besoin de la démocratie qui a besoin de miroirs, même s’ils sont déformants. La caricature, l’exagération peuvent mieux mettre le doigt sur les contradictions que le discours des philosophes. Il faut croire que le lien entre comédie et démocratie était fort, puisque la comédie ancienne va disparaître avec la démocratie et fera peu à peu place à des comédies de moeurs, comme celles de Ménandre et, à sa suite, Plaute, Térence. On ne rit plus de l’actualité et de personnages publics, mais des usages et des types génériques d’individus.
La comédie constitue aussi une partie du rite religieux, rendu en l’occurence à Dionysos. Le rire nous entraîne dans le monde du Carnaval (et le théâtre a ses costumes, ses masques), donc de l’inversion qui caractérise certains rites visant à rétablir l’ordre nouveau par une plongée dans le chaos. Le vin et l’ivresse (maîtrisée) entre aussi dans ce cadre.
Le spectacle que nous offre le GTA s’intéresse avant tout à la satire politique contenue dans la pièce. Il veut plonger le spectacteur du 20ème siècle dans la peau de celui du 5ème siècle et le faire rire des faits et gestes des acteurs politiques. Voilà pourquoi les allusions à des personnages obscurs, qui mériteraient une demie page de note, ont été transformée en évocation de personnes bien réelles qui animent la vie publique, politique essentiellement.
Pour en savoir plus: Le rituel et le matériel: un site intéressant du Département d’anthropologie de l’Université de la Réunion.
